Ana Popovic (RS/US) Blues-Bluesrock Zik Zak Ittre (17-01-2025) reporter & photo credits: Freddie info band: Ana Popovic info club: Zik Zak © Rootsville 2025

Wanneer ze in België is proberen we er telkens bij te zijn en dan hebben we het over Ana Popovic. Al een tijdje had ik me aangemeld voor het concert in de 'Zik Zak' te Ittre waar Annick Botson de scepter zwaait met als programmamaker Nicolas Sand van 'Fred & The Healers'. Ons vorige bezoek hier dateerde van de 'BBC' en zo waren we al vroeg op weg vanuit Gevarenwinkel richting Ittre. Achteraf kwam er voor Ana Popovic nog een dubbel concert bij op de kalender in de 'Banana Peel' te Wingene-Ruislede en prijkt Ana zo ook dit jaar op de affiche van 'Blues Peer'. Na een ritje van bijna 120 minuten arriveren we zo aan de 'Zik Zak', dit in alle eerlijkheid in the middle of nowhere, maar waar deze muziektempel een ijzersterke rock reputatie geniet.

Voor wie Ana Popovic een tijd niet meer heeft gezien, ze is niet meer de bluesrock-chic van weleer maar een gesofisticeerde dame die door toevoeging van een blazerssectie haar muziek nog meer dansbaarder wist te maken. Je kan stellen dat deze Servish-Amerikaanse al bijna 25 jaar ononderbroken 'on tour' is. Aan 'Ana Popovic' haar zijde hebben we uiteraard Michele Papadia op Hammond en keyboard, aan de 5-string basgitaar is er Buthel Bass. Sinds een paar jaar tekent ook de blazersectie steevast present met op trompet Davide Ghidoni en op tenorsax Claudio Giovagnoli. Nieuwkomer in de rij vanavond is drummer Jeremy Thomas en zo tekent Ana Popovic sinds 1998 vandaag de dag al voor 14 albums.

Wanneer Michele, Buthel, Davide, Claudio en Jeremy het podium betreden zijn we uiteraard klaar voor hun funky intro. Met de te brengen nummers zal ook zo het album 'Power' uit 2023 in de spotlights komen te staan. Een album dat tot stand kwam met de medewerking van Keb'Mo.

Helaas waren we maar in de mogelijkheid om de eerste 3 nummers foto's te nemen en omdat de 'Zik Zak' van origine een rocktempel is zijn de spots uiteraard vuurrood en wordt het podium ook ingepalmd door een intens rookgordijn waardoor sfeer foto's van Ana en haar band een moeilijkere opdracht zal zijn.

Wanneer Ana Popovic de bühne komt te betreden grijpt ze haast onmiddellijk naar die mooie 'signature' Fender stratocaster en opent ze hier vanavond met 'Rise Up' en wordt zo de 'Zik Zak' gevuld met de muziek waarvan we een ganse set zullen kunnen genieten. Ook 'Power Over Me' en het intense 'Ride Up' kan je terugvinden op het album 'Power', en kracht is uiteraard ook een statement wat we hier voorgeschoteld krijgen. De blazerssectie die al enkel jaartjes meedraaien maken allemaal dat het nog des te meer intenser te beleven wordt.

Met 'Queen Of The Park' is dit een nummer dat door Ana wordt opgedragen aan de 'working' ladies hier aanwezig. Met de cover 'New Coat Of Paint' van Tom Waits krijgen we tussendoor eentje waarbij de jazzy insteek van Ana deze song komt te beheersen. Eentje dat is terug te vinden op het geweldige 'Trilogy' album uit 2016. Geen tijd om te ademen laat staan even aan ons pintje te slurpen want de Popovic Train' raast maar verder en dit met het toepasselijke 'Luv 'n Touch'.

'Brand New Man' en 'Like It On Top' zijn dan weer een tweetal nummers die zijn terug te vindenop het album 'Like It On Top' uit 2018 en zo blijft Ana Popovic en haar band de 'Zik Zak' hier in vuur en vlam zetten. Ons geluk komt hier echter aan zijn einde en wanneer de bissers eraan komen loopt ook dit wervelend concert hier ten einde. Uiteraard is iedereen hier danig onder de indruk van wat er werd gebracht door 'Ana Popovic' maar is mijn favoriete nummer het allerlaatste van de avond. Met een lange versie van 'Slow Dance' ben ik dan weer in de zevende hemel en vatten we onze terugreis in een good mood aan richting Vlaams Brabant, onder gevaarlijke en mistige omstandigheden. Nog vlug ook onze dank uiten aan Annick Botson en weg zijn wij. CU!